Por qué los Franquiciados tienen la mirada puesta en Mississippi 

Para muchos Franquiciados potenciales, Mississippi es un territorio desconocido. Usualmente es un mercado que no conocen y que no estaría en la lista de lugares a dónde mudarse.

Ese fue el caso de Steve Josue, quien se mudó de California para hacerse Franquiciado en Brandon, Mississippi.

“¿Qué sabía yo de Mississippi?”, dice. “Sabía cómo deletrearlo y no mucho más que eso”.

Al igual que muchos Franquiciados que están evaluando una nueva oportunidad, su conocimiento se dio a partir del proceso mismo. Empezó haciendo preguntas, hablando con gente local y haciendo visitas para verlo por sí mismo. Lo que más le llamó la atención no fue una sola cosa, sino una combinación de factores que se fueron cristalizando con cada visita: un profundo sentido de comunidad, un mercado en el que cada negocio tiene una fuerte presencia y un entorno en el que las relaciones juegan un papel importante en las operaciones del día a día. “El potencial era claro”, dice Steve. “Era fácil ver que la comunidad buscaba algo nuevo”.

Para los Franquiciados potenciales que pasan un tiempo en la región y la experimentan directamente, la decisión se toma en base a lo que han visto y aprendido del lugar, no solo en lo que asumían al inicio del proceso.

Algo que los Franquiciados notan casi al instante es lo rápido que se vuelven parte de la comunidad. En mercados más pequeños como este, esa conexión es inmediata. Los negocios son visibles, se crean relaciones rápidamente y la gente presta atención a quienes están invirtiendo en su área.

“La gente aquí es muy auténtica”, dice el Dr. Ricky Thigpen, director ejecutivo de Visit Jackson. “Cuando llegas a Jackson y te haces dueño de un negocio, pasas a formar parte de la comunidad, parte de la familia”. Esa conexión se manifiesta en las interacciones cotidianas, se refleja en cómo la gente interactúa con los negocios locales y entre sí, ya sea con una conversación, una recomendación o un gesto de reconocimiento.

“En Jackson, somos una comunidad que saluda”, dice el Dr. Thigpen. “Si estamos demasiado lejos para hablar, lo menos que hacemos es darte una sonrisa y un saludo con la mano”. Para los Franquiciados, este tipo de entorno transforma la naturaleza de su rol. Ser un Franquiciado de McDonald’s en un lugar como Brandon, Mississippi, significa ser alguien conocido, con presencia, una parte de algo más grande. Steve se dio cuenta de esto casi inmediatamente después de llegar.

“A donde sea que vayamos, la gente nos reconoce”, dice. “Se nos acercan para decirnos ‘Gracias por estar aquí’. Nunca me imaginé ese grado de conexión”.

En este tipo de ambiente, la relación entre un Franquiciado y la comunidad se vuelve parte del negocio; le da forma a cómo se crean los equipos de trabajo, cómo se atiende a los clientes y cómo el crecimiento se cimenta con el tiempo”.

Ese sentido de conexión es tan solo una parte de la historia. Para los Franquiciados que están evaluando un mercado nuevo, los elementos fundamentales de cualquier negocio también tienen que funcionar.

En Mississippi usualmente lo hacen.

“Las oportunidades para negocios se ven cada vez más en el área de Jackson”, dice el Dr. Thigpen. “Les damos gran valor a los negocios: el costo de vida es más bajo, las tasas de impuestos son razonables, y hay una fuerte conciencia de lo importante que es el crecimiento.”

Esa combinación crea un punto de entrada distinto para los Franquiciados. Los costos operativos más bajos pueden traducirse en mayor flexibilidad para invertir en el negocio, formar un equipo o prepararse para el futuro.

El acceso a talento es otro factor. La región tiene acceso a talento de una amplia red de universidades y facultades, contribuyendo a una fuerza de trabajo capacitada y con raíces en la comunidad.

“Nuestra fuerza de trabajo es talentosa, dedicada y entiende lo que es ser hospitalario”, dice el Dr. Thigpen. “Eso es algo que se da naturalmente aquí”.

Desde un punto de vista financiero, los Franquiciados potenciales también señalan la importancia de hacer las preguntas adecuadas y de entender el panorama completo antes de tomar una decisión.

“Tienes que verlo todo; desde el costo de iniciar al flujo de efectivo, reinversión y potencial del mercado a largo plazo”, explica Steve. “No puedes sentirte intimidado de hacer esas preguntas”.

Para él, las respuestas le indicaban una dirección clara.

“Yo quería estar en un lugar en el que hubiera oportunidad de crecimiento”, dice. “Ese era el factor más importante”.

Esa combinación de costos asequibles, talento disponible y un potencial de crecimiento evidente crea las condiciones para que los Franquiciados puedan establecerse y comenzar a trabajar para construir algo más grande.

Para los Franquiciados de McDonald’s, la cultura no es un concepto abstracto: se ve en las personas que contratan y en la forma en que esos equipos interactúan con los clientes cada día. En Mississippi, esa dinámica usualmente es una ventaja.

“Ser hospitalarios es algo que no necesitamos enseñar”, dice el Dr. Thigpen. “Es parte de quienes somos; es parte de nuestro ADN”.

Con esa base, el punto de partida para los Franquiciados es otro. En vez de tener que desarrollar una cultura de servicio desde cero, frecuentemente cuentan con equipos que ya entienden cómo darles la bienvenida a los clientes, cómo responder adecuadamente y cómo crear un ambiente cálido.

“Esto hace una diferencia”, agrega el Dr. Thigpen. “Tienes que tener buena comida, pero también necesitas gente que trate a los clientes de la forma correcta”.

Ese ambiente puede influenciarlo todo: desde la contratación y la retención hasta la experiencia que se vive en el restaurante. Los equipos tienden a estar más conectados con la comunidad a la que sirven, y esa conexión llega hasta los clientes.

En términos prácticos, esto genera consistencia; una calidad vital en un negocio en el que las pequeñas interacciones suman a lo largo del tiempo.

Los Franquiciados vienen con sus propios estándares, sistemas y expectativas; pero en un mercado en donde el servicio es algo que ya se valora, los demás esfuerzos cuentan con una buena base para el crecimiento.

Ese nivel de visibilidad se vuelve parte de la experiencia diaria. Los Franquiciados están presentes en sus restaurantes y en la comunidad, y esa presencia no pasa desapercibida.

Los clientes responden a lo que ven. “Hacemos algún pequeño cambio y la gente entra y lo comenta”, dice Steve, quien pintó un mural de Grimace en uno de sus restaurantes. “Están prestando atención”.

Ese tipo de participación genera reacciones inmediatas y personales. Los cambios son apreciados, el esfuerzo es reconocido y el negocio se vuelve verdaderamente en una parte de la comunidad.

Esto también determina cómo los Franquiciados abordan el crecimiento. Ser alguien conocido localmente conlleva un nivel diferente de responsabilidad y de oportunidad.

 “No lo puedes hacer sin tu gente”, dice Steve. “Ya sea en el restaurante o en la comunidad, esa conexión es importante”.

Para los Franquiciados de McDonald’s que buscan construir algo significativo, Mississippi ofrece un lugar en donde los negocios y la comunidad se unen y en donde una conexión verdadera da forma al futuro.