Por qué los franquiciados están poniendo en la mira a la  Última Frontera

En gran parte de Alaska, la comida rápida no es una categoría con muchas opciones.

“Si estás en Homer y quieres comida práctica y asequible, vas a ir a McDonald’s”, dice John.

Esa ventaja es difícil de exagerar.

“La gente nos defiende porque estamos muy involucrados en la comunidad”, dice John. “Si un equipo deportivo necesita camisetas, a quien primero llaman es a McDonald’s, porque no decimos que no”.

Alaska tiene alrededor de 739,000 residentes. En años recientes, ha recibido más de tres millones de visitantes anuales.¹

El turismo le genera al estado $5.6 miles de millones de dólares, y dos terceras partes de los visitantes veraniegos llegan en los cruceros. Esa demanda se siente con mayor intensidad precisamente en las comunidades pequeñas como las que opera John.²

Juneau, con una población de menos de 35,000 habitantes, recibe cerca de 1.7 millones de pasajeros de cruceros al año. Ketchikan, con unos 8,000 residentes, va rumbo a alcanzar un récord de 1.6 millones en 2026. En un solo día, una ciudad de ese tamaño puede absorber 20,000 visitantes.³

En la Península de Kenai, es la pesca en lugar de los cruceros. El río Kenai atrae a cientos de miles de pescadores cada verano a poblaciones con unos pocos miles de habitantes.

Para un franquiciado, esto representa varios meses consecutivos con una clientela mucho mayor que la población permanente. 

Alaska también cuenta con otras ventajas que se notan en la caja registradora.

El estado no tiene impuestos estatales sobre la renta ni impuestos sobre las ventas a nivel estatal. Y todos los años, el Fondo de Dividendos Permanentes le paga a cada residente elegible una porción de la riqueza petrolera del estado. En 2025, esto fue $1,000 que se le pagó a más de 600,000 personas.

Por sí mismo no es tanto pero, en conjunto, se suma a una población con más dinero en el bolsillo de lo que los titulares sobre el costo de la vida podrían sugerir. Es una ganancia inesperada que llega a los restaurantes y tiendas locales.

Las cosas que hacen que la vida en Alaska sea difícil son las mismas que protegen a los franquiciados que ya están ahí.

Juneau es la única capital estatal del país sin conexión por carretera. Se llega por aire o por mar. Los restaurantes de John están diseminados en mercados que, si estuviesen en los 48 estados colindantes, abarcarían el área entre Washington y Ohio.

"Somos literalmente cuatro mercados diferentes", dice John. "Lo que funciona en Juneau no funciona en Anchorage, y viceversa".

Esa distancia es una barrera. La logística, los envíos y las enormes distancias desalientan a los competidores casuales. Y el puñado de franquiciados que operan aquí colaboran estrechamente sin interferir entre ellos.

"Somos muy autónomos, pero a la vez somos muy unidos", dice John. "Cada vez que necesitamos algo nos hablamos por  teléfono. Si yo necesito ayuda, otro operador me dirá: lo que necesites, te enviaré a mi gente".

Lo que convierte un mapa sobrecogedor en un negocio viable es el sistema de McDonald's en sí.

La cadena de suministros, los bienes raíces, la capacitación, los planes de desarrollo, los factores que representarían un serio desafío para un operador independiente, son los mismos factores que McDonald's está preparado para manejar. John completó el mismo programa de capacitación que todos los demás, y después regresó a patrocinar una clase para nuevos franquiciados.

"He estudiado otras franquicias y otras marcas", dice John. "¿Tendrían este nivel de apoyo de primera categoría, de primera clase? No lo creo. Están contigo siempre. Si la persona que está trabajando contigo no tiene la respuesta, McDonald’s encuentra a alguien que la tenga".

De diversas maneras, John es prueba de esto. Se crió en las afueras de Fairbanks, sin electricidad ni agua corriente, y con una letrina y una estufa de leña en inviernos de 50 grados bajo cero. A los 15 años, empezó a trabajar detrás de un mostrador de McDonald's.

"Verdaderamente he vivido el sueño americano", dice John. "Si McDonald's no hubiese estado ahí para mí, no lo hubiese logrado. Es lo mejor que he hecho".

Alaska brinda lo que otros mercados no pueden brindar: una demanda que supera a la población local, clientes que te son leales porque eres el corazón de su comunidad, y un sistema diseñado para manejar todo aquello que lo hace un lugar difícil. El sueño americano vive en Alaska.