Hoe werkt franchising bij McDonald’s?

Als tweede generatie Franchisenemer heb ik vanaf jongs af aan kunnen ervaren hoe uniek ondernemen binnen het McDonald’s systeem is. Je bent volledig zelfstandig ondernemer, maar wel met een zeer krachtig merk naast je. Naast je, want zo ervaar ik dat ook. Als ondernemer voel ik de vrijheid om mijn restaurant helemaal zelf vorm te geven binnen de kaders van het McDonald’s systeem. Helemaal richting mijn directe omgeving, de lokale gemeenschap, kun je als Franchisenemer hét verschil maken. Als McDonald’s Franchisenemer ben je namelijk niet alleen ondernemer, je bent ook het gezicht naar de buurt. Ik en mijn collega’s hechten er veel waarde aan om meer dan alleen een geluksmoment voor onze gasten te creëren. Vanwege de schaal van McDonald’s kunnen we als ondernemers ook op andere terreinen een groot verschil maken. Bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid. En we leren ook van elkaar. Ik was het eerste restaurant in Nederland dat van het gas overging naar volledig elektrisch. McDonald’s Nederland heeft me hier met kennis en advies heel erg in bijgestaan: in dit soort grote investeringsbeslissingen voel ik me gesteund door het merk en mijn collega Franchisenemers.

Mijn ambitie als Franchisenemer is om mijn mensen en onze organisatie te laten groeien. Niets schept zoveel voldoening als door het succes van anderen zelf ook succes te hebben. Het gaat bij McDonald's om wij en samen, in plaats van ik. Het creëren van een klimaat van vertrouwen en het bevorderen van ontwikkeling en persoonlijke groei voor iedere medewerker is daarbij ons startpunt. Ik vind het fantastisch om te zien hoe mensen zichzelf bij ons ontwikkelen met verschillende trainingen. Daarbij hebben we ook veel oog voor de persoon achter de collega’s. We stimuleren medewerkers een zorgzame mentaliteit te ontwikkelen, een cultuur om elkaar te helpen en om van elkaar te leren. Diversiteit zien we dan ook als onze superpower. Een talent is pas een talent in de juist context en wij als ondernemers bepalen de randvoorwaarden, wij moeten een klimaat van vertrouwen creëren, met ontwikkelingskansen voor iedereen. Als Franchisenemer is het belangrijker dan ooit om je team te inspireren. Ik zie mijn team als een groep bergbeklimmers: we willen allemaal naar de top, maar we moeten samenwerken om de top te kunnen bereiken. Dat betekent onderweg kunnen aanpassen en hergroeperen. Dat is voor mij typerend voor McDonald’s en ondernemen als Franchisenemer: het samen elke dag beter willen doen voor onze gasten én onze mensen. 

Mijn ouders waren McDonald’s Franchisenemers en aan de keukentafel ging het daarom ook vaak over ondernemen. De passie van mijn ouders voor het merk, de mensen en het bedrijf kreeg ik dus al met de paplepel ingegoten. Ik ben, zoals we het bij McDonald’s zeggen, opgegroeid met ketchup in mijn bloed. Ik zag dat mijn ouders enorm veel energie kregen van bouwen aan het toekomstbeeld, de lange termijn. Echt ondernemen dus, en die ruimte krijg je volledig bij McDonald’s. Behalve het logo en het assortiment, dat mag ik niet zomaar aanpassen, kan ik heel veel inrichten zoals ik dat wil. Van keuzes over aankleding van mijn restaurants tot beloning en lokale marketing. Al dit soort beslissingen maak je zelf. Als ondernemer krijg ik er enorm veel energie van als ik de medewerkers in mijn restaurants zie groeien. Ik vind het heel belangrijk om te kunnen zeggen dat ik er alles aan heb gedaan om hen individueel, maar ook als groep te laten groeien. Mijn rol is, als je het goed voor elkaar hebt, eigenlijk een soort gatekeeper, een bewaker van onze McDonald’s cultuur. Dat bekent wel dat je volledig moet kunnen vertrouwen op je team, dat is de basis voor mij. En dus ook het goede voorbeeld moet geven, van gasten welkom heten tot een doekje over de tafel halen.

Ik wilde altijd al ondernemer worden en zelfstandig zijn, maar wel met een teamgevoel. McDonald’s biedt mij dat. Want aan  de ene kant ben je ondernemer in volle vrijheid, maar tegelijkertijd heb je ook de zekerheid van een wereldmerk achter je staan. Op mijn achttiende verjaardag ben ik bij McDonald’s gaan werken. Dat was toen een hele bewuste keuze, omdat ik wist dat ik mezelf in het restaurant verder kon ontwikkelen als persoon. Ik merkte dat McDonald’s de ontwikkeling van haar mensen heel serieus nam, en dat doet McDonald’s nu nog steeds. Mijn doel destijds was om Floor Manager te worden. Ik sprak toen amper Nederlands en Floor Manager was een verre droom, waarvan ik niet zeker wist of ik dat ooit zou kunnen bereiken. Ik haalde wel heel veel plezier uit mijn werk. Ik geloof dat je pas geluk uit je leven kunt halen als je ook plezier uit je werk haalt. Ik deed dan ook erg mijn best om vertrouwen van collega’s terug te betalen met mijn inzet. Zo bleef ik kansen krijgen om door te groeien. Na tien succesvolle jaren als Restaurant Manager te hebben gewerkt, heb ik mijn interesse voor franchising kenbaar gemaakt. Enkele jaren erna, in 2006, kreeg ik de vraag of ik Franchisenemer van Amsterdamse Poort wilde worden. Die kans heb ik met beide handen aangegrepen en vandaag de dag ben ik nog steeds enorm trots om deel uit te maken van deze wereldorganisatie. En nu probeer ik voor mijn mensen te doen wat anderen voor mij gedaan hebben, namelijk alle ruimte geven om jezelf te ontwikkelen, zowel binnen als buiten het restaurant. Want onze mensen zijn de ware kracht van ons merk.

Het gaat er om wat wij kunnen bijdragen aan de lokale samenleving, dat is waar wij als merk én Franchisenemers voor staan. Ja, we zijn onderdeel van een wereldwijd systeem met heel veel slimme mensen, en dat zorgt ervoor dat we efficiënter kunnen werken dan onze buurman, maar dat is niet de ware kracht van het merk. Als Franchisenemer ben je een lokale ondernemer, geen gebruiker maar echt onderdeel van de regio. In ruil voor de banen die we creëren krijgen we business terug, dan moet het ook heel normaal zijn dat als je bijvoorbeeld een elektricien nodig hebt, je een lokale elektricien belt. Waar het kan investeren we zoveel mogelijk  in de lokale economische voedingsbodem, ook omdat we er zelf uit putten. De kracht van het merk is dat we samen waarde toevoegen aan de omgeving waar we zitten. Dat doen we ook als inclusieve werkgever waar elk  talent welkom is, ongeacht je achtergrond. Onze mensen laten groeien en bloeien is misschien wel onze grootste verantwoordelijkheid als Franchisenemer. Dat doe je samen met je team.  De diversiteit aan achtergronden en leeftijden in onze restaurantteams zorgt er ook voor dat onze gasten zich welkom voelen, onze restaurants zijn doorgaans een afspiegeling van de lokale samenleving. En daar leiding aan mogen geven, dat geeft mij heel veel energie. Dat is nog veel belangrijker dan omzet draaien en winst maken.

Een oprechte sfeer in je restaurant resulteert uiteindelijk in een hogere omzet’’, zegt Laura Schouten. Als ze spreekt over de passie in haar werk dan gaat het over mensen motiveren, trainen, aandacht geven, ze vooruit helpen. Ja, ze is wat dat betreft een echte people manager. Laura wordt gelukkig als ze in de drie restaurants die ze heeft haar 325 personeelsleden een goed gevoel kan geven; het gevoel dat ze erbij horen. ,,Aandacht geven is goed, maar het moet wel oprecht zijn’’, weet ze ook. Daarom glimlacht Laura als mensen haar zeggen dat ze liever in het restaurant zijn dan thuis.

Ze vertelt over een meisje in Woerden dat aan het puberen was en wilde stoppen met school. ,,Dat gaat natuurlijk niet zo maar. Ik heb haar ouders uitgenodigd voor een gesprek en vertelt dat ik haar wel wat kon bieden aan werk en opleiding. De ouders zijn daar uiteindelijk akkoord mee gegaan. Ook met haar dochter heb ik gepraat; dat ze beter wat van haar leven kon maken in plaats van te schoppen tegen van alles en nog wat. Inmiddels is ze de rising star in ons restaurant in Woerden. Daar ben ik dan echt trots op: dat je zo iemand het juiste duwtje geeft en zij er vol voor gaat. Natuurlijk mislukt het ook wel eens, maar ook dat hoort er bij.’’ Zo’n succes als de Woerdense maakt voor haar alles weer goed. Wat Laura betreft, op naar de volgende.